À quoi faut-il faire attention lors du choix de bijoux vintage ou anciens ?

Exclusivité, collection limitée

L'un des principaux signes de la valeur des bijoux anciens réside dans leur caractère unique et leur rareté. L'explication est simple : la production de masse (c'est-à-dire le estampage de modèles identiques ou très similaires) est relativement récente, ce qui signifie qu'auparavant, la quasi-totalité des bijoux étaient fabriqués en très petites séries, voire pièce par pièce. Si vous voyez la même broche reproduite à plusieurs exemplaires, il s'agit très probablement d'une contrefaçon. Plus un bijou est ancien, plus il est précieux.

Par définition, les bijoux anciens ou les bijoux fantaisie vintage ne peuvent être bon marché. Leur prix dépend de plusieurs facteurs principaux :

Par exemple, le plastique des années 70 est de bien meilleure qualité que le plastique chinois moderne. De plus, certains alliages métalliques ne sont plus utilisés par les fabricants.

Incrustations. Les pierres précieuses et semi-précieuses anciennes prennent de la valeur au fil des ans, surtout si elles présentent une taille ou une pureté rares. Même les cristaux Swarovski deviennent plus chers avec le temps, du fait de leur popularité et de leur qualité.

Le constat est clair : plus c'est ancien, plus c'est cher. Après quelques décennies, les bijoux vintage entrent dans la catégorie des antiquités, ce qui influe sensiblement sur leur prix.

Plus la maison de joaillerie qui a fabriqué le bijou est influente, célèbre et prestigieuse, plus sa valeur sera élevée. Le prix d'un bijou est un facteur déterminant lors de l'achat d'une pièce vintage. Certes, des miracles existent, et il est possible de dénicher un bracelet Christian Dior des années 70 pour 50 euros au marché aux puces parisien. Cependant, les antiquités de grande valeur ne seront jamais exposées en dessous de leur estimation par un expert. Estimer le prix d'un bijou est un travail de longue haleine qui commence par la collecte de toutes les informations le concernant : son créateur, son époque, ses précédents propriétaires. En effet, si la broche qui vous fait de l'œil a été portée par Grace Kelly, elle vaudra bien plus cher. Acheter des bijoux anciens est un investissement important, car vous investissez non seulement dans un accessoire, mais aussi dans une œuvre d'art dont la valeur ne fera que croître avec le temps.

Un bijou référencé dans un catalogue est une pièce publiée dans un catalogue de bijoux anciens. Cette mention garantit sa qualité et élimine le risque d'acheter une contrefaçon. Les catalogues anciens publient des bijoux ayant fait l'objet d'une sélection rigoureuse par des experts. Parmi les plus célèbres et les plus réputés, citons « Warman's Jewelry: Identification & Price Guide » et « American Costume Jewelry: Art and Industry ». Ces ouvrages couvrent une vaste période de l'histoire de la joaillerie et décrivent les styles et les tendances. Vous pouvez également consulter les catalogues des célèbres maisons de vente aux enchères Christie's ou Sotheby's. Notez le terme « bijoux fantaisie » : il s'agit de bijoux fantaisie rares, particulièrement prisés et, pour de nombreux chineurs, tout aussi précieux que les bijoux authentiques.

Pour comprendre la couleur et la qualité du métal des bijoux vintage, il suffit de les comparer aux bijoux bon marché chinois du marché de masse. Nul besoin d'être expert pour constater la différence. Les bijoux d'avant les années 80 ne sont jamais d'un jaune vif ; leur teinte est plus douce et claire.

De plus, si le bijou est léger, il s'agit d'un modèle moderne. Les bijoux créés avant les années 90 sont assez lourds, car ils étaient fabriqués avec certains alliages métalliques (zinc, rhodium, etc.). Les bijoux fantaisie modernes sont plus légers et généralement en aluminium.

Chaque bijou vintage se distingue par son poinçonnage et sa marque. Les modèles les plus précieux et exclusifs sont accompagnés d'un certificat de qualité, attestant de leur valeur et de la présence d'incrustations de pierres précieuses. Toutefois, les règles de poinçonnage s'appliquent aussi bien aux bijoux de valeur qu'aux bijoux fantaisie.

Chaque bijou ancien ou vintage raconte une histoire. Si le bijou que vous avez sous les yeux est impeccable, sans la moindre éraflure ni rayure, lisse et poli, il s'agit très probablement d'une contrefaçon. Les marques du temps sont le principal signe distinctif des antiquités. Certes, un bijou peut avoir été légèrement restauré (par exemple, les fermoirs peuvent être munis de coussinets en silicone modernes), mais en général, les bijoux vintage ont un aspect vieilli et sont rugueux et irréguliers au toucher.